Sărbătoarea începe încă din Ajun, când familiile se adună la „Cina Sfântă”, o masă de post cu 12 feluri de mâncare, fiecare cu semnificație simbolică. Un loc aparte în aceste zile îl are Mănăstirea Slătioara din Râșca, centrul spiritual al Bisericii Ortodoxe de Stil Vechi din România, unde credincioșii participă la slujbe speciale.
Pe ulițele satelor, copiii merg la colindat, ducând vestea Nașterii Domnului din casă în casă. În unele localități se păstrează și obiceiul aprinderii „banjakului”, o creangă de stejar care simbolizează purificarea și norocul.
Crăciunul pe rit vechi este doar începutul sărbătorilor: Anul Nou este celebrat în noaptea de 13 spre 14 ianuarie, iar Boboteaza, pe 19 ianuarie. Este un Crăciun trăit după timpul vechi, dar cu aceeași lumină și aceeași bucurie a Nașterii Domnului.
